太陽能（solar energy），是一種可再生能源。是指太陽的熱輻射能（參見熱能傳播的三種方式：輻射），主要表現(xiàn)就是常說的太陽光線。在現(xiàn)代一般用作發(fā)電或者為熱水器提供能源。
自地球上生命誕生以來，就主要以太陽提供的熱輻射能生存癣跟，而自古人類也懂得以陽光曬干物件，并作為制作食物的方法女骗，如制鹽和曬咸魚等景顷。在化石燃料日趨減少的情況下，太陽能已成為人類使用能源的重要組成部分镣逃，并不斷得到發(fā)展强男。太陽能的利用有光熱轉(zhuǎn)換和光電轉(zhuǎn)換兩種方式，太陽能發(fā)電是一種新興的可再生能源撼遵。廣義上的太陽能也包括地球上的風能眨仪、化學能、水能等甜杰。
太陽能是由太陽內(nèi)部氫原子發(fā)生氫氦聚變釋放出巨大核能而產(chǎn)生的柑爸，來自太陽的輻射能量。人類所需能量的絕大部分都直接或間接地來自太陽盒音。植物通過光合作用釋放氧氣表鳍、吸收二氧化碳，并把太陽能轉(zhuǎn)變成化學能在植物體內(nèi)貯存下來祥诽。煤炭譬圣、石油、天然氣等化石燃料也是由古代埋在地下的動植物經(jīng)過漫長的地質(zhì)年代演變形成的一次能源雄坪。地球本身蘊藏的能量通常指與地球內(nèi)部的熱能有關的能源和與原子核反應有關的能源厘熟。
與原子核反應有關的能源正是核能。原子核的結(jié)構發(fā)生變化時能釋放出大量的能量诸衔，稱為原子核能盯漂，簡稱核能颇玷，俗稱原子能笨农。它則來自于地殼中儲存的鈾、钚等發(fā)生裂變反應時的核裂變能資源帖渠，以及海洋中貯藏的氘谒亦、氚、鋰等發(fā)生聚變反應時的核聚變能資源旬效。這些物質(zhì)在發(fā)生原子核反應時釋放出能量炬费。目前核能最大的用途是發(fā)電。此外，還可以用作其它類型的動力源艾蜓、熱源等将窗。